Avec l'émergence de l'internet, qui existe depuis un certain temps déjà, le besoin d'une nouvelle forme de droits s'est également fait sentir. L'internet n'a cessé de croître et de se développer, et ses utilisateurs avaient besoin d'une forme décente de protection de leurs droits lorsqu'ils étaient en ligne. Étant donné que les droits de l'homme fondamentaux ne couvraient pas correctement ce besoin, les droits numériques ont dû être inventés.
Concepts et principes de base des droits et libertés numériques
La notion de « droits numériques » englobe les droits de l'homme qui permettent aux internautes d'accéder à des contenus numériques, de les créer, de les utiliser et de les publier librement. Cela inclut bien sûr également le droit d'accéder à des appareils électroniques, tels que les ordinateurs, et de les utiliser, ainsi que l'ensemble des réseaux de communication.
Dans la pratique, les premières limites auxquelles les gens se heurtent sont les restrictions géographiques.
Des droits déjà existants, tels que la liberté d'expression et le droit à la vie privée, ont également été intégrés, mais dans un contexte totalement nouveau. Enfin, dans l'esprit de l'époque moderne, le droit à l'accès à Internet a lui aussi été reconnu et inscrit parmi les droits fondamentaux de l'homme dans la législation de nombreux pays.
La navigation privée est généralement la première étape, même si le mode incognito n'offre pas autant de confidentialité que la plupart des gens le pensent.
La liberté numérique englobe donc le droit à un accès universel à la technologie et à l'information, ainsi que le droit à la vie privée évoqué plus haut, mais aussi la liberté d'expression et d'opinion, ainsi que le droit à l'innovation, à la créativité et au développement.
Certains pays, comme l'Égypte, ont également inclus plusieurs autres facteurs pertinents qui influencent directement ces droits. Il s'agit d'éléments tels que la qualité des services de communication, leur durabilité et le coût de l'accès à ces services.
En effet, leur article sur le sujet aborde la question de la vie privée dans le monde numérique, ainsi que les menaces qui pèsent sur la vie privée des citoyens de ce pays, que ces menaces émanent du gouvernement lui-même, de fournisseurs de services ou encore de logiciels malveillants.
En outre, le document aborde également la question de la liberté d'expression. Celle-ci comprend l'utilisation de l'internet et des médias en ligne en tant qu'outils permettant aux utilisateurs d'accéder à des plates-formes où ils peuvent exprimer ouvertement leurs pensées et leurs opinions. La liberté d'expression concerne les institutions médiatiques, les groupes, les journalistes, ainsi que les utilisateurs individuels.
La protection en ligne est rapidement devenue une nécessité
Comme indiqué précédemment, les droits de l'homme fondamentaux, y compris la liberté numérique, ont été reconnus comme pertinents lorsqu'il s'agit de l'internet. Parmi les autres droits inclus dans le concept de liberté numérique figurent le droit à l'éducation, les droits des consommateurs, le multilinguisme, etc.
Afin de garantir ces droits, Internet a dû être redéfini comme un bien public à l’échelle mondiale. À ce titre, il doit être accessible à tous, et les droits d’autrui doivent être reconnus et respectés. Cela a également rendu nécessaire l’instauration de règles autorisant ou interdisant certaines actions, conformément aux lois applicables hors ligne. Concrètement, cela signifie que tout ce que la loi interdit hors ligne ne doit pas être toléré en ligne non plus, et ne le sera pas.
De plus, selon la revue jésuite, il existe un risque d’abus de la liberté d’expression. Cet abus peut provenir aussi bien d’individus que d’entreprises. Par ailleurs, il existe un risque important d’exploitation des utilisateurs d’ordinateurs et d’Internet à des fins lucratives, sans parler des régimes répressifs qui pourraient dissimuler ou bloquer des informations destinées aux utilisateurs. Afin de lutter contre ces problèmes, il a fallu élaborer une Charte des droits de l’homme sur Internet.
Le fait est que ces droits doivent être régulièrement réexaminés et mis à jour au fur et à mesure de l'évolution constante d'Internet. Cette nécessité a été particulièrement mise en évidence lors de la saisie de Megaupload par le gouvernement américain il y a plusieurs années. À l'époque, le gouvernement avait fait valoir que les droits de propriété étaient perdus si les utilisateurs choisissaient de stocker leurs données sur un service de cloud computing, ce qui lui avait valu de nombreuses critiques de la part de l'EFF (Electronic Frontier Foundation).
L'aspect positif est que de plus en plus de pays ont reconnu la nécessité d'inclure divers droits et libertés numériques, et que de nombreux progrès ont été réalisés dans ce domaine au cours des deux dernières décennies. La plupart de ces progrès ont consisté à faire en sorte que l'accès à l'internet, aux appareils électroniques et autres devienne largement accessible à tous. D'un autre côté, il était également nécessaire d'empêcher certaines restrictions jugées déraisonnables.
Après de nombreuses propositions de chartes des droits, de sommets mondiaux consacrés à Internet et aux libertés numériques, de chartes des droits et autres initiatives similaires, l'opinion du public a également été sollicitée. L’Internet Society a mené toute une série d’entretiens en ligne dans plus de 20 pays, auprès de plus de 10 000 utilisateurs. Ces derniers ont été interrogés sur leur opinion concernant diverses questions relatives aux droits numériques, notamment pour savoir si l’accès à Internet devait être considéré comme un droit humain fondamental et s’ils estimaient ou non qu’Internet pouvait être utile à la société.
Les résultats de cette étude ont montré que nombreux sont ceux qui considèrent qu’Internet est, en réalité, une force positive dans le monde et qu’il devrait être décentralisé, libre et protecteur envers ses utilisateurs, tout comme la loi les protège dans le « monde réel ».
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