Metadaten sind Informationen, die dazu dienen, andere Informationen zu sortieren, zu organisieren und sogar das Auffinden dieser Informationen zu erleichtern. Kurz gesagt sind Metadaten Daten über Daten. Ein Beispiel für Metadaten sind die Einträge auf Bibliothekskatalogkarten. Diese Karten enthalten bestimmte Angaben zu einem Buch. So kann die Karte beispielsweise eine Kategorie, einen Code, den Titel des Buches, dessen Autor sowie eine kurze Zusammenfassung des Buches enthalten. Anhand dieser Karte können Sie den genauen Standort eines Buches in einer Bibliothek ermitteln. Doch zunächst muss es einen Weg geben, wie Metadaten überhaupt erst entstehen.
Metadaten, das Internet und digitale Dienste
Im digitalen Zeitalter sind das Internet und viele digitale Dienste auf Metadaten angewiesen, um ordnungsgemäß zu funktionieren. So werden im Internet beispielsweise Datenpakete verwendet, die Informationen von einem Zielort zu einem anderen transportieren. Diese Pakete enthalten einen Header, der zahlreiche Metadaten enthält. Diese Metadaten teilen den Internetdiensten und Knoten mit, wohin die jeweiligen Informationen weitergeleitet werden sollen. Im Folgenden finden Sie einige Beispiele dafür, wie Metadaten dazu beitragen, dass andere digitale Dienste, die wir täglich nutzen, wie vorgesehen funktionieren:
Im Internet surfen – ohne Metadaten würden die Webseiten, nach denen wir im Internet suchen, nicht gefunden werden. Eine Webseite enthält bestimmte obligatorische Metadaten, darunter ihren Titel, eine Beschreibung, Schlüsselwörter und so weiter. Suchmaschinen nutzen diese Metadaten, um die Webseiten abzurufen.
Soziale Medien und Netzwerke – unsere Social-Media-Konten enthalten nahezu alle Details über uns. Wenn Sie aufmerksam waren, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass Sie sich bereits über Facebook, Twitter oder Google bei anderen Apps oder Websites von Drittanbietern angemeldet haben. In der Regel gewähren Sie dabei Zugriff auf grundlegende Informationen wie Ihr Geburtsdatum, Ihre Freundesliste und sogar die Erlaubnis, in Ihrem Namen Beiträge zu veröffentlichen. Einfach ausgedrückt: Diese Apps von Drittanbietern fordern Zugriff auf Ihre Metadaten an, anhand derer sie Sie identifizieren können, wenn Sie sich in Zukunft anmelden.
Digitale Unterhaltungskataloge – haben Sie sich schon einmal gefragt, wie es kommt, dass Sie, nachdem Sie sich einige Songs in Online-Streamingdiensten angehört haben, Empfehlungen erhalten, die Ihrem Geschmack entsprechen? Oder dass Ihnen, nachdem Sie sich einige Filme auf Netflix angesehen haben, eine neue Auswahl an Filmen angezeigt wird, die Ihnen gefallen könnten? Das liegt alles an den Metadaten, die manchmal aus den von Ihnen zuvor ausgewählten Inhalten extrahiert werden.
In der Regel enthält alles, was wir digital nutzen, Metadaten – von Musik über E-Mails bis hin zu Telefonaten.
Metadaten und Ihre Privatsphäre
So nützlich Metadaten auch sein mögen, stellen sie zugleich eine Gefahr für Ihre Privatsphäre dar. Wie oben dargelegt, enthalten die meisten Metadaten unsere persönlichen Informationen, beispielsweise Daten, die Dritte von Social-Media-Seiten abfragen. Zudem sammeln Cookies und andere Tracker ständig Metadaten und senden diese an datenhungrige Start-ups, die wiederum unsere Vorlieben und unser Surfverhalten sorgfältig zusammenstellen. Diese Metadaten werden zum Problem, wenn sie an andere Dritte verkauft werden – genau dann entstehen Risiken und Gefahren für die Privatsphäre. Im Folgenden finden Sie einige Akteure, die unsere Privatsphäre gefährden können, indem sie Zugriff auf unsere Metadaten haben:
Cyberkriminelle
Cyberkriminelle können über eine Drittorganisation und sogar über Cookies und Tracker Zugriff auf unsere Metadaten erlangen. Mit diesen Metadaten können sie weitere Angriffe wie Erpressung, Vishing und Smishing sowie in gewissem Umfang Identitätsbetrug ausführen.
Staatliche Institutionen und Behörden
Geheimdienste können Metadaten von Internetdienstanbietern und anderen Organisationen erheben, die sie anschließend zur Überwachung einer Person nutzen.
Marketingfachleute
Die meisten Unternehmen nutzen Werbung als ihre Haupteinnahmequelle. Dies kann sowohl direkt als auch indirekt geschehen. Vielleicht ist Ihnen beispielsweise aufgefallen, dass Sie auf Ihren Social-Media-Seiten zahlreiche Werbeanzeigen erhalten. Die meisten dieser Anzeigen stehen zwar nicht im Zusammenhang mit den sozialen Medien selbst, beziehen sich jedoch auf ein Produkt, und die Wahrscheinlichkeit liegt bei 80 %, dass Sie an diesem Produkt interessiert sind. All dies wird durch Metadaten ermöglicht. So können beispielsweise Ihre Interessen und „Gefällt mir“-Angaben auf Facebook dazu genutzt werden, Ihnen Seiten vorzuschlagen und Ihnen gezielte Werbung anzuzeigen.
So sorgen Sie für Ihre Sicherheit: Nutzen Sie ein VPN
Da Metadaten die digitale Welt bestimmen, lässt es sich kaum vermeiden, dass Sie Ihre Daten weitergeben, und möglicherweise erzeugen Sie gerade in diesem Moment sogar noch mehr Metadaten. Das Einzige, was Sie tun können, ist, die Risiken zu minimieren, und das ist durch die Nutzung eines VPN möglich.
Auch Ihre IP-Adresse ist eine Metadatenangabe – IPBurger VPN ersetzt sie durch eine andere, die nicht Ihre eigene ist.
