简而言之，元数据就是关于数据的数据。图书馆目录卡就是元数据的一个例子。这些卡片包含一些关于图书的数据。例如，卡片上可以有类别、代码、书名、作者和书的简介。有了这张卡，你就可以找到一本书在图书馆的确切位置。但首先，元数据必须有一种产生的方式。
元数据、互联网和数字服务
在这个数字时代，互联网和许多数字服务都依赖元数据才能正常运行。例如，互联网使用数据包将信息从一个目的地传送到另一个目的地。数据包包含一个包含元数据的报头。这些元数据会告知互联网服务和节点相应信息的去向。以下是元数据使我们日常使用的其他数字服务正常工作的一些方法；
在互联网上冲浪--如果没有元数据，我们在互联网上搜索的网页就找不到。网页必须携带一些元数据，包括标题、描述、关键词等。搜索引擎利用这些元数据来获取网页。
社交媒体和网络 --我们的社交媒体账户几乎掌握了我们的每一个细节信息。如果你很热衷于此，你可能已经意识到你曾使用Facebook、Twitter 或 Google 登录过其他第三方应用程序/网站。通常情况下，当出现这种情况时，你就会获得一些基本信息，如出生日期、好友列表，甚至代表你发布信息的权限。简单地说，这些第三方应用程序要求访问您的元数据，以便在您今后登录时识别您的身份。
数字娱乐目录--你有没有想过，在在线流媒体服务中 听了几首歌后，你会得到符合自己喜好的建议？或者在Netflix上看了几部电影后，你会得到一排你可能喜欢的新电影？这都是因为元数据有时会从你之前选择的项目中删除。
通常，我们使用的所有数字设备都有元数据，从音乐到电子邮件，甚至电话。
元数据与您的隐私
元数据虽然有用，但也会威胁到你的隐私。如上所述，大多数元数据都包含我们的个人信息，例如第三方从社交媒体网站上获取的信息。此外，Cookie 和其他跟踪器也在不断收集元数据，并将其发送给渴求数据的初创公司，而这些初创公司又会对我们的偏好和浏览行为进行整齐的汇编。当这些元数据被出售给其他第三方时，就会变得有害，这时就会产生隐私风险和威胁。以下是一些可以通过访问我们的元数据来损害我们隐私的实体；
网络犯罪分子
网络犯罪分子可以从第三方组织甚至Cookie和跟踪器中获取我们的元数据。有了这些元数据，他们就可以传播进一步的攻击，如勒索、网络钓鱼和网络诈骗攻击，并在一定程度上进行身份欺诈。
政府机构和机关
情报机构可能会从互联网服务提供商和其他组织收集元数据，然后用来监视个人。
营销人员
大多数组织将广告作为其主要收入来源。这可以直接或间接实现。例如，你可能已经注意到你的社交媒体网站上有很多广告。大多数广告与社交媒体无关，但都是关于产品的，而您有 80% 的可能会对该产品感兴趣。所有这些都可以通过元数据来实现。例如，您在 Facebook 上的兴趣和喜好可用于推荐页面和目标广告。
如何确保安全，使用 VPN
由于元数据是数字世界的主宰，因此很难避免分享你的信息，你现在甚至可能正在产生更多的元数据。你唯一能做的就是将风险降到最低，而使用VPN 就能做到这一点。
