¿Qué es el spyware? Todo lo que debe saber

La gente está cada vez más familiarizada con las amenazas a la seguridad en línea. Sería justo, después de años de escándalos de piratería informática, robos de identidad y ataques de ransomware. Por fin, los internautas empiezan a darse cuenta de que la Red tiene riesgos añadidos que no deben pasarse por alto.

Aunque los virus informáticos, los troyanos, los ataques de ransomware y peligros similares acaparan todos los titulares, hay otro tipo de malware que amenaza con acabar con la privacidad en línea y de los datos de las personas, y es el spyware.

¿Qué es un programa espía?

Con spyware, la industria se refiere a cualquier software que el usuario instala sin saberlo en su sistema y roba datos y acceso a archivos específicos, actuando efectivamente como un espía de la vida real. A menudo, esta información (normalmente cosas que haces o visitas online o incluso offline) es enviada por terceros que buscan obtener alguna ventaja competitiva utilizando tus datos sin tu consentimiento.

Aunque a veces los programas espía te piden permiso, lo más habitual es que se instalen en tu ordenador y se ejecuten en tu background sin que usted lo sepa. El spyware se considera malware porque recopila datos en secreto, altera su configuración o crea anuncios directamente dirigidos a usted basándose en su comportamiento de navegación.

Entre la información personal y los bits de datos, que puede utilizar son los detalles de su tarjeta de crédito, o incluso los medios de comunicación social y nombre de usuario bancario y contraseñas. También pueden acceder a tus cuentas de juego o incluso a tus correos electrónicos.

Los programas espía rastrean tu comportamiento de navegación y vigilan los programas que ejecutas con fines de marketing online. También pueden llevarte a sitios de publicidad peligrosos, o incluso enviarte molestas ventanas emergentes y anuncios. Presentan graves infracciones contra la privacidad de los datos, ya que recopilan tu información para enviarla a cualquiera que pueda sacar provecho de ella, incluidas personas con fines fraudulentos.

¿Qué pueden hacer los programas espía?

A lo largo de los años, se ha demostrado que el software espía puede grabar mensajes instantáneos de aplicaciones como Skype, Facebook y otras redes sociales, poniendo en peligro sus datos y su privacidad en línea.

Algunos tipos de spyware pueden tomar el control de tu webcam, hacer capturas de pantalla de lo que haces y lo peor de todo: alterar la configuración de tu ordenador o disco duro. Pueden modificar tu página de inicio, instalar complementos no deseados en tu navegador y otros cambios que pueden no ser fáciles de revertir.

Utilizan tecnologías de rootkit como un perfecto paisaje para esconderse. De este modo, se vuelven difíciles de eliminar de su sistema y pueden ralentizar considerablemente el rendimiento de su ordenador hasta el punto de hacerlo prácticamente inutilizable.

Los programas espía son una de las herramientas preferidas de los hackers porque les permiten obtener privilegios de administrador en los dispositivos que infectan. Con ellos, tienen acceso total a todos los programas, redes, procesos y sistemas, y se ganan el derecho a desactivar antivirus y cortafuegos.

¿Cuáles son los tipos más comunes de spyware?

Spyware es un término muy amplio, por lo que a continuación se ofrece una clasificación según su finalidad:

• Robo de información personal: Algunos programas espía tienen la orden de instalarse en los dispositivos de la gente y dejar que su "gestor" robe valiosos datos personales e información sobre el usuario, como números de tarjetas de crédito y otros detalles de cuentas bancarias, contraseñas y mucho más. Esos datos pueden utilizarse para actos fraudulentos como robos de identidad.
• Fraudes de marketing: Los gestores de programas espía pueden atribuirse el mérito y los ingresos de los vendedores afiliados porque las redes de estos últimos son vulnerables a los ataques de los programas espía, sustituyendo de hecho las identificaciones a su conveniencia.
• Mensajes publicitarios personalizados: Los programas espía pueden obtener acceso a los sitios que visita con más frecuencia y enviar esa información a terceros (a menudo minoristas y tiendas en línea) que elaboran anuncios personalizados para usted, aumentando así las probabilidades de que haga clic y realice una compra.

Cómo el spyware infecta su dispositivo

Los programas espía no actúan como los gusanos o virus normales. Los programas espía contaminan un ordenador al combinarse con otras aplicaciones o programas que las víctimas son engañadas para que instalen en sus sistemas.

Hay otras formas de infectar un sistema. Por ejemplo, pueden buscar puntos débiles de seguridad en los navegadores web y otros programas: una vez más, se engaña a la gente para que visite sitios web comprometidos que pueden hacer más mal que bien.

Los archivos adjuntos a correos electrónicos y los enlaces de descarga también son especialmente peligrosos, porque pueden contener troyanos que la gente confunde con archivos legítimos.

Signos de que su ordenador puede estar infectado con spyware

• Rendimiento lento: Cuando su ordenador funciona significativamente más lento de lo habitual, es posible que tenga spyware. Un sistema lento es el signo más visible de que este malware está ocupando la mayor parte de los recursos del sistema para recopilar y reenviar sus datos.
• Redirecciones de búsqueda dudosas y no deseadas: Cuando su navegador web se comporta de forma extraña y torpe, como por ejemplo controlando las páginas de inicio o de resultados de búsqueda, la causa más común puede ser un programa espía.
• Ves muchos anuncios emergentes: Este es un síntoma de que el spyware está combinado con adware. Si empiezas a ver numerosas ventanas emergentes sin ninguna razón en particular, es posible que tengas spyware en tu ordenador.

¿Cómo puedo evitar una infección por spyware?

• Implemente una aplicación de red privada virtual (VPN) fiable que le ayude a esquivar a los desarrolladores de malware y spyware.

Nota: IPBurger VPN es una de las empresas más fiables, con una sólida encriptación y protección de la privacidad de los datos.

• Obtenga software antivirus y protección contra programas espía.
• Realice análisis de seguridad periódicos.
• Tenga mucho cuidado con las descargas y los archivos adjuntos desconocidos. Intente evitarlos por completo.
• Asegúrate de leer toda la letra pequeña de las condiciones y acuerdos de licencia, así como la configuración de privacidad.
• Cuando acepte un producto o servicio, lea las políticas de recopilación e intercambio de datos de terceros.
• Evite hacer clic en los anuncios.
• No confíe en las herramientas antiespía gratuitas.
• En la medida de lo posible, evite iniciar sesión como administrador.

Cómo eliminar spyware

La prevención es siempre el mejor camino a seguir, pero si se ha infectado con software espía, adquiera un antivirus para detectarlo y eliminarlo tan pronto como pueda, antes de que la privacidad de sus datos se vea gravemente comprometida.

En conclusión, el spyware es una forma peligrosa de malware que puede tomar privilegios de administrador y compartir detalles que se supone que son privados (contraseñas, números de cuentas bancarias y otras cosas relevantes) con terceros.

El spyware no sólo compromete tu privacidad, sino que también afecta al rendimiento de tu dispositivo. La mejor manera de abordar el problema es mediante la prevención de la infección, y una aplicación VPN, como IPBurger.