More than ever, the online community is feeling the need to use tools to encrypt their content from end to end, to protect it from evil hands. After all, the Internet is full of risks and hazardous agents: hackers, Trojan horses, computer virus, spyware, adware, ransomware, and other types of malware, not to mention people trying to intercept your content and use it against you: governmental surveillance and intelligence agencies, copyright trolls, online advertising companies, and e-commerce shops, and so on.
Two of the most widely implemented tools to encrypt content and achieve satisfactory levels of online security, privacy, and anonymity are Tor and VPN. The former is a system acting like a web browser that hides the user’s shared content in such a way that it is entirely anonymous, thanks to a network of relays; while the latter comes in the form of apps that reroute the customer’s connection details through remote servers thanks to tunnelling protocols.
Both technologies achieve similar things: content and data protection and privacy. Of course, each one has its advantages and disadvantages when compared to the other one. In the Tor vs. VPN battle, which one comes out on top? Let’s find out.
Tor: El Enrutador Cebolla
Tor: El Enrutador CebollaThe Onion Router, better known as TOR because of its initials, is a pro-anonymity system that performs the functions of a web browser. However, it is not your average browser: it implements nodes and relays to connect the user to its desired server or page instead of offering a direct connection.
Los nodos de este sistema o red descentralizada sólo pueden reconocer las direcciones IP situadas delante o detrás de ellos, lo que hace prácticamente imposible que cualquier agente pueda seguir el camino completo que recorrió la solicitud de conexión. Los nodos son servidores aleatorios, situados en diferentes zonas.
La conexión TOR está cifrada de extremo a extremo, lo que significa que está protegida y se encamina a través de los nodos, o servidores aleatorios. Antes de llegar al destino final, que es el sitio web al que el usuario solicita conectarse, la información se descifra.
VPN: Redes Privadas Virtuales
Virtual Private Networks are all-purpose security and privacy apps that also encrypt the user’s content from end to end, just like TOR. However, the modus operandi is entirely different: VPN, which are apps that can be found online, reroute the customer’s connection details, such as its online identity (IP address,) shared content online, browsing history, and more, only to send that information to remote servers away from the Internet Service Provider (ISP.)
Mediante tecnologías denominadas "protocolos" -OpenVPN, L2TP/IPSec, SSTP e IKEv2 son algunos ejemplos-, las aplicaciones VPN construyen un túnel virtual para proteger los datos de cualquier agente externo que pueda ser potencialmente dañino para el sistema del usuario.
Cuando se trata de cifrado, las VPN dominan el oficio. Mezclan el protocolo adecuado con métodos de autenticación y cifrado de datos para ofrecer una sólida protección de contenidos de extremo a extremo.
Tor vs. VPN: ¿cómo se comparan?
Dado que ambos cumplen objetivos similares aplicando herramientas y enfoques muy diferentes, veamos en qué aspectos cada uno de estos servicios saca ventaja al otro:
- Aunque las VPN son excelentes herramientas para desbloquear contenidos marcados como geobloqueados (es decir, situados fuera del área de servicio del país), TOR sólo puede acceder a los sitios web deseados si el nodo de salida designado se encuentra en la nación preferida. Ventaja: VPN.
- Mientras que la tecnología VPN puede disminuir ligeramente la velocidad de Internet del usuario, TOR será significativamente más lenta, ya que la solicitud de conexión se retransmitirá a través de varios nodos hasta llegar al destino final. Ventaja: VPN.
- Aunque la tecnología VPN te permite navegar por Internet de forma anónima, la marca que elijas verá todos los datos que compartas en línea, así como tu dirección IP. Para un anonimato completo, TOR es la elección correcta. Ventaja: TOR.
- Ambos son fáciles de obtener, instalar y utilizar, y están disponibles en la mayoría de dispositivos, plataformas y sistemas operativos. Ventaja: EVEN.
- Se pueden encontrar aplicaciones VPN gratuitas y de pago. Sin embargo, las primeras no se recomiendan por su débil cifrado y sus malas prácticas de privacidad. Las empresas de pago cobran entre 3 y 15 dólares por su servicio mensual, mientras que TOR no implica coste alguno. Ventaja: TOR.
- Ambos métodos pueden bloquearse en las circunstancias adecuadas. Ventaja: EVEN.
- La mayoría de las marcas de VPN permiten la actividad P2P, lo que significa que podrás hacer torrent. TOR no es adecuado para P2P. Ventaja: VPN.
- Con la VPN adecuada, podrás transmitir contenidos en línea. Pedirle a TOR que fomente esa actividad, dadas sus pobres velocidades, puede ser demasiado. Ventaja: VPN.
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En conclusión, tanto TOR como VPN son recursos de cifrado de datos muy útiles, con sus propios pros y contras. En general, preferimos el paquete global que pueden ofrecer las aplicaciones VPN, pero lo cierto es que combinar las funciones de TOR y VPN proporcionará la atmósfera perfecta para fomentar la seguridad en línea.
